Le quatre-quarts est un gâteau nord-européen[1] qui tire son nom du fait que les quatre ingrédients qui le composent (farine, sucre, beurre, œufs) y sont en quantité égale (en masse), et donc représentent chacun un quart.
On pense que le quatre quarts est d'origine nord-européenne et remonte au début des années 1700. Une recette pour le gâteau de livre est dans le premier livre de cuisine américain, American Cookery , qui a été publié en 1796[1].
Au fil du temps, les ingrédients du gâteau ont changé. Eliza Leslie, qui a écrit l'édition de 1851 de Direction for Cookery, a utilisé dix œufs, les a battus aussi légèrement que possible, les a mélangés avec une livre de farine, puis a ajouté le jus de deux citrons ou de trois grosses oranges. Cela a changé la saveur et la texture du gâteau. Dans le numéro de 2008 de Saveur, James Villas a écrit que la farine à gâteau ne fonctionnerait pas à la place de la farine tout usage car elle n'a pas la force de supporter la pâte lourde.
Une première variante de ce gâteau a remplacé une partie de la farine par de la farine de maïs à base de maïs séché (maïs), qui était alors appelé « farine indienne »[1]. Une recette de 'Indian pound cake' a été publiée pour la première fois en 1828 par Eliza Leslie et plus tard incluse dans The Indian Meal Book [2] publié à Londres en 1846, lorsque des Irlandais étaient à la recherche d'alternatives aux Farine de blé chères.[1]
Il est composé de produits en quantité égale : un quart d'œufs, un quart de farine, un quart de beurre et un quart de sucre.
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